Lee Miller : plongée dans la vie d’une icône oubliée de la Seconde Guerre mondiale

Une icône oubliée ressuscitée à l’écran

Le film Lee, réalisé par Ellen Kuras et sorti en 2023, met en lumière la vie fascinante d’Elizabeth « Lee » Miller, mannequin devenue correspondante de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. Kate Winslet incarne brillamment cette femme audacieuse, offrant une performance saluée par la critique. Le film a été présenté en avant-première mondiale au Festival international du film de Toronto en septembre 2023 et est sorti au Royaume-Uni en septembre 2024 .

De la mode aux champs de bataille

Lee retrace le parcours extraordinaire de Lee Miller, qui, après une carrière de mannequin pour Vogue, devient correspondante de guerre. Armée de son appareil photo Rolleiflex, elle couvre des événements majeurs tels que le Blitz à Londres, la libération de Paris et la découverte des camps de concentration de Dachau et Buchenwald. Le film explore également ses relations complexes avec des figures telles que Man Ray et son mari Roland Penrose, tout en mettant en lumière les traumatismes qu’elle a endurés.

Ellen Kuras : Une première réalisation remarquée

Ellen Kuras, directrice de la photographie renommée, fait ses débuts en tant que réalisatrice avec Lee. Son expérience visuelle se reflète dans la cinématographie du film, capturant avec sensibilité les horreurs de la guerre et la résilience de Miller. Le scénario, coécrit par Liz Hannah, John Collee et Marion Hume, est adapté de la biographie The Lives of Lee Miller d’Antony Penrose, fils de Lee Miller.

Kate Winslet : une performance magistrale

Kate Winslet livre une interprétation remarquable de Lee Miller, capturant avec justesse la complexité de cette femme hors du commun. Elle incarne à la fois la détermination, la vulnérabilité et la résilience de Miller, offrant une performance saluée par la critique. Son engagement dans le projet, tant devant que derrière la caméra, témoigne de sa passion pour cette histoire.

Le film a reçu des critiques globalement positives, avec des éloges particuliers pour la performance de Winslet et la direction artistique. Cependant, certains critiques ont noté que le récit pouvait parfois manquer de profondeur dans les relations entre les personnages secondaires.

Une distribution au service de l’authenticité

Autour de Kate Winslet, une distribution éclectique et solide contribue à renforcer la crédibilité historique du film. Andy Samberg interprète David E. Scherman, photographe de guerre et proche collaborateur de Miller, apportant au personnage une sensibilité inattendue. Alexander Skarsgård, dans le rôle du peintre surréaliste Roland Penrose, incarne avec élégance la part plus intime et intellectuelle de la vie de Miller. Marion Cotillard, en Solange D’Ayen, rédactrice de Vogue Paris, impose une figure charismatique et ambivalente. Andrea Riseborough campe Audrey Withers, la rédactrice en chef de British Vogue, avec une retenue digne d’époque, tandis que Noémie Merlant se glisse dans la peau de Nusch Éluard, muse des surréalistes, en insufflant à son rôle une mélancolie vive. Josh O’Connor, enfin, interprète Antony Penrose adulte avec pudeur et émotion.

Ces figures, plutôt que de constituer une galerie anecdotique, viennent enrichir la compréhension de Lee Miller en tant que femme traversée de multiples influences, tiraillée entre art, politique et mémoire.

Récompenses et reconnaissance critique

Lee a suscité l’enthousiasme de plusieurs institutions du cinéma dès sa présentation en festival. Le film a valu à Kate Winslet une nomination aux Golden Globes 2025 dans la catégorie de la meilleure actrice dans un film dramatique. Il a également été sélectionné aux BAFTA Awards 2025 dans la catégorie du meilleur film britannique, tandis que les British Independent Film Awards 2024 ont récompensé le film à travers plusieurs nominations techniques, notamment pour la photographie, le montage et les effets visuels. Par ailleurs, le festival Camerimage a salué la qualité du travail visuel en le nommant pour la Grenouille d’or, une distinction prestigieuse dans le domaine de la cinématographie. Le duo Kuras-Winslet a également été honoré par l’association Women in Film lors de la cérémonie des Crystal Awards 2024, soulignant leur contribution à la visibilité des femmes dans le cinéma.

Si le film n’a pas été un raz-de-marée au box-office, il a rencontré un public fidèle et engagé, sensible à son sujet et à la manière dont il est traité. Sa dimension féministe, son regard sans concession sur les atrocités de la guerre et son hommage appuyé à une figure historique méconnue ont trouvé un écho chez les spectateurs.

Un tournage épique pour une histoire hors du commun

La production de Lee a été un véritable parcours du combattant. Le projet a mis près de dix ans à voir le jour, en grande partie grâce à la détermination de Kate Winslet, qui a non seulement joué le rôle principal mais a également produit le film. Face à des difficultés de financement, Winslet a même payé de sa poche les salaires de l’équipe pendant deux semaines.

Le tournage s’est déroulé entre septembre et décembre 2022, dans divers lieux européens tels que la Hongrie, la Croatie et le Royaume-Uni. Des sites emblématiques comme la bibliothèque nationale Széchényi à Budapest ont servi de décors pour recréer l’atmosphère de la France occupée.

Un hommage poignant à une pionnière

Lee est plus qu’un simple biopic ; c’est un hommage à une femme qui a défié les conventions pour documenter les réalités brutales de la guerre. Le film met en lumière les contributions souvent méconnues de Lee Miller au photojournalisme et son impact durable sur la représentation des conflits. Grâce à la performance remarquable de Kate Winslet et à la direction sensible d’Ellen Kuras, Lee offre une plongée émouvante dans la vie d’une icône oubliée.