Fondée en 1978 à Arles par Hubert Nyssen, Actes Sud est l’une des maisons d’édition les plus prestigieuses et les plus singulières du paysage littéraire français. Dès sa création, elle se démarque par un choix audacieux : s’implanter en dehors de Paris, capitale traditionnelle de l’édition, pour ancrer son activité dans le sud de la France, au cœur de la Provence. Ce geste fondateur reflète déjà une volonté d’indépendance, d’ouverture et de liberté intellectuelle.
Actes Sud s’est d’abord fait connaître pour son exigence littéraire et son ouverture à la littérature étrangère, notamment scandinave et arabe. Elle a révélé en France des auteurs majeurs comme Paul Auster, Nancy Huston, Sofi Oksanen, Imre Kertész (prix Nobel de littérature), ou encore Lars Gustafsson. Mais elle publie aussi de nombreux écrivains français, parmi lesquels Laurent Gaudé, Jérôme Ferrari, Alice Zeniter ou Nina Bouraoui.
Sous la direction de Françoise Nyssen, fille du fondateur, la maison connaît une forte croissance dans les années 2000, tout en gardant sa ligne éditoriale exigeante et humaniste. Françoise Nyssen a d’ailleurs occupé le poste de ministre de la Culture en 2017-2018, ce qui témoigne de son influence dans le monde des lettres et de la culture.
Le catalogue d’Actes Sud est vaste et éclectique : littérature française et étrangère, essais, sciences humaines, beaux-arts, architecture, théâtre, jeunesse, musique, écologie. La maison est également engagée dans les questions de société et de transition écologique, à travers sa collection « Domaine du possible », qui explore les alternatives sociales, économiques et environnementales.
Par ailleurs, Actes Sud accorde une grande attention à l’objet-livre : maquette soignée, papier de qualité, typographie élégante. Ce soin esthétique participe à son image raffinée et à la fidélité de ses lecteurs.
Indépendante, littéraire, engagée, Actes Sud incarne aujourd’hui une certaine idée de l’édition : à la fois exigeante et ouverte au monde, enracinée dans un territoire mais tournée vers l’universel.
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