The Weeknd

L’ascension fulgurante du prince des ténèbres de la pop

Né Abel Makkonen Tesfaye le 16 février 1990 à Toronto, The Weeknd s’est imposé en à peine une décennie comme l’une des figures les plus influentes de la musique contemporaine. Artiste énigmatique et perfectionniste, il a su réinventer la pop moderne en y mêlant R&B, électro, soul et new wave, tout en cultivant une aura mystérieuse et une signature sonore immédiatement reconnaissable.

Fils d’immigrés éthiopiens, Abel grandit dans un quartier modeste de Toronto. Marqué par une enfance difficile, il quitte le lycée à 17 ans et plonge dans une période de dérive, où la musique devient son seul refuge. En 2010, il commence à publier anonymement des morceaux sur YouTube sous le pseudonyme “The Weeknd” (un clin d’œil à un week-end d’errance qui changea sa vie). Son univers sombre, mélancolique et sensuel attire rapidement l’attention. L’année suivante, il publie trois mixtapes devenues cultes — House of Balloons, Thursday et Echoes of Silence — qui révèlent son style unique : des mélodies envoûtantes, des paroles introspectives et une production éthérée.

Sa popularité explose en 2012 lorsque Drake, autre star canadienne, le soutient publiquement. The Weeknd signe alors chez Republic Records et compile ses trois mixtapes dans Trilogy, un triple album qui séduit la critique. En 2015, il franchit une étape décisive avec Beauty Behind the Madness, porté par les tubes planétaires “Can’t Feel My Face”, “The Hills” et “Earned It” (tiré de la bande originale de Fifty Shades of Grey). Cet album lui vaut deux Grammy Awards et le propulse au rang de superstar mondiale.

Mais The Weeknd refuse de se reposer sur ses acquis. Avec Starboy (2016), en collaboration avec Daft Punk, il modernise encore sa musique et adopte une imagerie futuriste, entre néon et mélancolie. L’album se vend à des millions d’exemplaires et remporte le Grammy du meilleur album urbain contemporain.

En 2020, il franchit un nouveau cap artistique avec After Hours, un chef-d’œuvre conceptuel inspiré du cinéma de Martin Scorsese et de David Lynch. Arborant un costume rouge et un visage ensanglanté, The Weeknd y incarne un personnage perdu dans les excès de la célébrité. Le single “Blinding Lights” devient un phénomène mondial, battant des records historiques de longévité dans les classements.

Au-delà de sa musique, The Weeknd s’est imposé comme un artiste visuel et narratif complet. Son univers esthétique, mêlant glamour et noirceur, a marqué la culture populaire. En 2021, sa performance spectaculaire au Super Bowl Halftime Show confirme son statut d’icône mondiale.

Aujourd’hui, The Weeknd est bien plus qu’un chanteur : il est un visionnaire, capable de fusionner la musique, le cinéma et la mode pour raconter l’aliénation, le désir et la solitude de notre époque. Derrière ses lunettes noires et ses mélodies hypnotiques, il incarne la complexité d’une génération en quête d’émotion et d’identité.