Marius et les gardiens de la cité phocéenne : l’épopée phocéenne qui (re)met Marseille en aventure

Dans la moiteur de l’été 2025, le film Marius et les gardiens de la cité phocéenne s’impose comme un pari curieux : mêler chasse au trésor, patrimoine marseillais et ambiance familiale dans un décor urbain peu (voire jamais) exploité par le cinéma français grand public. Réalisé par Tony T. Datis, ce film 2025 frappe d’abord par son ambition : donner à la cité phocéenne une dimension mythique, à mi-chemin entre le conte urbain et le film d’aventure. Verdict résumé : divertissement attachant, qui pêche par son rythme et son parti pris « grand public », mais ne manque ni de fraîcheur ni d’ambition.

« Le Roi de Marseille »

Auto-proclamé « Roi de Marseille », Marius est un guide touristique haut en couleur qui promène ses clients dans son bus panoramique sur la Canebière et dans les quartiers emblématiques d’Marseille. Le jour où son véhicule tombe en panne et menace son petit business, il fait la rencontre de trois gamins du quartier qui prétendent être sur la piste d’un trésor. Engagé malgré lui dans cette aventure, Marius se retrouve plongé dans un jeu de piste à travers la ville, poursuivi par des braqueurs burlesques prêts à tout pour s’emparer du pactole. L’enjeu croit, les quartiers s’enchaînent, et la ville devient terrain de chasse autant que personnage à part entière. (Durée : 1 h 25)
Le synopsis, volontairement sans dévoiler les principaux rebondissements, pose les bases d’un film mêlant patrimoine local, aventure pour jeune public et comédie d’action légère.

Le réalisateur à la loupe

Tony T. Datis signe ici un passage notable dans son parcours. Jusqu’à présent connu pour ses clips musicaux et notamment le long-métrage Le Manoir (2017), une comédie horrifique à petit budget qui utilisait l’humour et le décor unique, Datis change de genre pour se diriger vers l’aventure familiale en milieu urbain.
Avec Marius et les gardiens de la cité phocéenne, il affirme vouloir « faire découvrir Marseille sous un angle nouveau », mêlant patrimoine, quartier populaire et sensation d’épopée. On retrouve chez lui cette volonté d’être à la fois local et grand public. Le tournage, d’avril à mai 2024 à Marseille et aux Baux-de-Provence, atteste de son choix de situer l’action « ici et maintenant, dans la vraie ville ».
Comparé à son œuvre précédente, le film marque un repositionnement réel : du slasher urbain vers l’aventure familiale. Le challenge est de taille : adapter un format divertissement pour tout public, tout en conservant une identité marseillaise forte. Datis joue là un pari de visibilité grand public, en tirant parti d’un casting populaire (voir plus loin) et d’un décor emblématique.

Les acteurs principaux et la direction d’acteurs

Le film s’appuie sur un casting mixte, oscillant entre star populaire et jeunes talents issus des quartiers. Au centre : Soprano, ici en tête d’affiche pour la première fois dans un rôle principal de fiction. Il incarne Marius, le guide touristique exubérant et attachant. Selon les sources, Soprano est présenté comme « l’ambassadeur de Marseille » pour ce film.
Autour de lui : Nordine Salhi (Zeus), Walid Ben Amar (Crésus), Nassim Bouguezzi (Mida), Sofia Belabbes (Verna), Anys Ajbouh (Gomez), Imran Bouzalim (Jamel) et Fatou Niass (Fatou).
L’alchimie fonctionne de manière variable : Soprano, bien qu’issu du rap, livre une performance suffisante ; il apporte présence et légitimité. Les jeunes comédiens (les gamins de la chasse au trésor) offrent une fraîcheur bienvenue, même si certains manquent encore de maîtrise. Le film, assumant son registre familial, ne cherche pas la performance dramatique ultime mais privilégie l’énergie et la complicité.
La direction d’acteurs se veut inclusive de talents locaux et émergents, ce qui donne à l’ensemble un parfum d’authenticité. Quelques maladresses apparaissent : des dialogues un peu raides, des caricatures de « méchants » un peu forcées. Mais globalement, l’interprétation contribue à rendre le film sympathique et ancré dans sa ville. La complémentarité entre l’ancien (Soprano) et le jeune (les enfants) sert le récit de mentor improbable.

La manière de filmer : mise en scène, photographie et design

La mise en scène de Tony T. Datis choisit ouvertement la ville comme décor principal et comme moteur narratif. Marseille n’est pas qu’un lieu, elle devient personnage. De la Canebière au Vieux-Port, des quartiers périphériques aux hauteurs de Notre-Dame-de-la-Garde (d’ailleurs filmée).
Le directeur de la photographie, mentionné dans les sources comme Laurent Brunet (via Wikipédia), utilise un style lumineux, favorisant les couleurs méditerranéennes — bleus de mer, ocres de façade, ciel fluorescent — ce qui va de pair avec le ton familial-aventureux. La caméra bouge assez pour suivre l’agilité des enfants et l’évocation d’un parcours urbain fracturé, mais sans tomber dans l’ultra-virage « action blockbuster ».
Le chef décorateur Lionel Mathis (crédité) et le costume de Leïla Mazni apportent une cohérence visuelle simple mais efficace. Les effets spéciaux sont modestes : on est loin de l’épopée fantastique saturée de CGI, l’accent est mis sur l’utilisation des lieux réels, des bus, des ruelles et des espaces publics. C’est un choix qui fait sens : l’aventure se déroule « ici et maintenant », pas dans un monde virtuel.
Quelques scènes sont marquantes : l’instant où le bus de Marius cale au pied d’un monument, ouvrant la quête ; la poursuite dans les rues de Marseille à la tombée de la nuit, jouant sur l’éclairage urbain et les reflets d’eau. Ces moments traduisent une vraie volonté de filmer la ville de manière dynamique, plutôt que de l’utiliser en décor figé. Le rythme visuel pourrait être plus resserré, mais l’ensemble témoigne d’une réalisation négligente. Le montage (Olivier Gourlay) suit un tempo classique, parfois un peu lent pour un film d’aventure – un point à noter comme faiblesse (voir plus loin).

Musique et son : atmosphère et fonction narrative

La bande sonore, signée Antoine Duchêne selon Wikipédia, confère au film un mélange de rap, ambiances méditerranéennes et musique d’aventure légère. Cette combinaison traduit l’identité hybride : ville + traditions + culture urbaine. Le choix de Soprano comme tête d’affiche est cohérent avec cette ligne musicale.
Le sound-design reste discret mais fonctionnel : bruits de bus, ruelles, ambiance portuaire, mer en arrière-plan. L’atmosphère sonore ancre l’action dans un environnement réel et vivant. La musique, sans être mémorable, joue son rôle : ponctuer les moments de tension, donner une couleur locale et attirer un public jeune. On aurait pu souhaiter une plus grande diversité musicale ou une signature sonore plus forte, mais le résultat reste satisfaisant dans le cadre du film.

Thèmes et lecture interprétative

Le film aborde plusieurs thèmes clés : l’identité urbaine, la mémoire locale, le rapport entre ville et nature, le passage à l’âge d’aventure. D’abord, la figure de Marius incarne l’attachement à une ville, Marseille, qu’il s’approprie comme « roi ». L’idée que la cité phocéenne peut être explorée, aimée et défendue se lit clairement. Cette dimension locale est reine dans un film français 2025 qui évite de s’expatrier dans des paysages lointains pour revenir au cœur des quartiers urbains.
Puis, la présence des enfants-aventuriers évoque la transmission et l’envie d’hériter d’une ville. Ils (et Marius) cherchent un trésor : symboliquement, la quête est double : matérielle et identitaire. Trouver ce trésor, c’est préserver un lieu, garder une mémoire de quartier, lutter contre l’abandon. Le film fait très subtilement le lien entre patrimoine tangible (bus, monuments, quartiers) et patrimoine immatériel (souvenirs, mémoire collective).
Le décor de Marseille y joue un rôle dialectique : à la fois décor de tourisme (bus panoramique) et terrain de jeu d’aventure (ruelles, quartiers populaires). Le contraste entre l’image touristique consensuelle de Marseille et la réalité urbaine de certains quartiers donne au film une profondeur plus forte que son étiquette « comedie famille ».
Enfin, le film interroge la notion de héros ordinaire. Marius n’est pas un super-héros à la cape flamboyante ; c’est un guide de bus, un homme simple, qui se trouve embarqué dans une aventure. L’accompagnement des enfants lui donne un rôle de mentor malgré lui, ce qui fait sa part d’émotion. Le fantastique — ou plus précisément l’aventure un peu surnaturelle — se dispute au quotidien urbain, ce qui confère au film un ton hybride, finalement assez rare dans le fantastique français 2025 (même s’il reste plus comédie-aventure que pur fantastique).
En somme, Marius et les gardiens de la cité phocéenne interroge « la ville comme terrain d’aventure », ce qui en fait un film pas seulement divertissant mais également doté d’une lecture sociale et locale.

Originalité et apport au cinéma français 2025

Dans un paysage du cinéma français en 2025 où dominent drames, comédies sociétales ou productions internationales, ce film se distingue par sa volonté d’inclure l’aventure, le patrimoine et la culture urbaine dans une production française mainstream. L’arène marseillaise est rarement utilisée comme terrain d’action principal avec une dimension chasse au trésor pour tous publics.
L’originalité tient dans cette hybridation : un film familial, un brin fantastique/aventurier, tourné dans un milieu urbain réel, et mis en scène par un réalisateur venant du clip/urbain. Le film ne réinvente pas le genre, mais il propose un modèle de «cinéma local & populaire» qui peut inspirer d’autres productions régionales en France.
En revanche, son apport formel reste modéré : il ne brise pas les codes de l’aventure fantastique, n’invente pas de style visuel radicalement nouveau. Il assume le format «été, tout public» et ne prétend pas à l’«art pour l’art». Cela dit, dans le cadre d’un film français 2025 visant la famille, il réussit à proposer quelque chose de relativement frais. On regrettera peut-être une plus grande audace narrative ou visuelle, mais le pari est globalement positif.

Réception, festivals et chiffres

Le film est sorti en France le 9 juillet 2025. Il ne semble pas avoir été présenté dans les grands festivals internationaux en tant que sélection majeure (Cannes, Venise, Locarno). À ce jour, aucune mention de prix notables.
Sur le plan commercial, les résultats sont modestes. Le budget est estimé à 5,5 millions € selon JP Box-Office. Le cumul international rapporté sur JP Box-Office s’élève à environ 1,47 million $. Le démarrage France affiche quelque 95 053 entrées la première semaine.
Autour de l’accueil critique, les avis sont relativement partagés. Certains saluent l’ambition et le cadre marseillais ; d’autres regrettent un rythme inégal et un scénario trop prévisible. Exemple : le site Abus de Ciné note qu’« il manque d’un rythme constant » mais souligne la sincérité de l’entreprise.
En résumé, réception modeste au box-office, critique tiède mais globalement bienveillante, et une visibilité limitée à la sphère nationale.

Points forts / points faibles

Points forts

• Une ambiance marseillaise authentique et vivante : les quartiers, la mer, l’architecture de la cité phocéenne servent le récit avec crédibilité.
• Casting populaire / inédit : Soprano en tête d’affiche, jeunes talents de quartier, qui donnent une vraie fraîcheur.
• Le récit accessible à toute la famille, avec un mélange aventure-comédie qui fonctionne sur son public cible.
• Mise en scène qui valorise les décors réels plus que les effets spéciaux coûteux, ce qui crée un sentiment de proximité.

Points faibles

• Le rythme est inégal, certains moments traînent, le montage aurait pu être plus nerveux dans les séquences d’aventure.
• Le scénario reste assez convenu : chasse au trésor, méchants braqueurs, héros malgré lui… peu de surprise.
• Le traitement « grand public » limite la profondeur des enjeux : l’identité urbaine est évoquée mais non explorée en profondeur.
• Résultat commercial limité : le film peine à atteindre un large public, signe que le pari-divertissement n’a pas totalement convaincu.

Verdict

En définitive, Marius et les gardiens de la cité phocéenne est un pari sympathique et courageux dans le paysage du film français 2025. Il ne révolutionne rien, mais il réussit à proposer un divertissement urbain et familial qui prend sa ville pour terrain de jeu tout en lui donnant un rôle de protagoniste. Le film trouvera sans doute son public parmi les familles, les amateurs de Marseille, et ceux qui cherchent un film d’été léger mais bien tourné. Pour un critique de cinéma, on peut lui attribuer la note de 3 ½ / 5.
La grande question demeure : Marseille a-t-elle trouvé son nouveau mythe cinématographique ? Ce film y contribue, mais ce n’est qu’un premier pas.