René Goscinny

Le génie derrière Astérix et tant d’autres héros de papier

René Goscinny est l’un des auteurs les plus marquants de la bande dessinée francophone du XXe siècle. Son humour, son sens du rythme et sa capacité à créer des personnages inoubliables ont profondément marqué la culture populaire. Si son nom reste indissociable d’Astérix, il est également à l’origine de nombreux autres succès emblématiques comme Lucky Luke, Le Petit Nicolas ou Iznogoud. Portrait d’un conteur hors pair dont l’influence perdure encore aujourd’hui.

René Goscinny naît le 14 août 1926 à Paris, dans une famille juive d’origine polonaise. Son père, ingénieur chimiste, trouve du travail à Buenos Aires, en Argentine, ce qui pousse la famille à s’y installer alors que René n’a que deux ans. Il passe toute son enfance en Amérique du Sud, baignant dans une culture multilingue et cosmopolite qui contribuera plus tard à enrichir son humour et son regard sur le monde. Il étudie dans une école française et montre très tôt un goût prononcé pour le dessin et les lettres.

Après la mort de son père en 1943, René Goscinny doit subvenir aux besoins de sa famille. Il travaille d’abord comme illustrateur publicitaire avant de tenter sa chance à New York en 1945, dans un contexte économique difficile. Il y découvre le monde de la bande dessinée américaine, collabore avec des studios de dessins animés et rencontre notamment des artistes comme Will Elder et Harvey Kurtzman, fondateurs du magazine Mad. Cette période américaine, bien que compliquée financièrement, nourrit profondément son style et sa vision du comique.

De retour en France au début des années 1950, il entame une carrière dans l’édition. Il fait la rencontre décisive d’Albert Uderzo, avec qui il collaborera pour la première fois en 1951. Ensemble, ils créent plusieurs séries, mais leur destin bascule en 1959 lorsqu’ils fondent le journal Pilote avec d’autres auteurs. C’est dans ce magazine que naît le 29 octobre 1959 Astérix le Gaulois, une bande dessinée humoristique se déroulant dans la Gaule occupée par les Romains. Le succès est immédiat et fulgurant. Goscinny y déploie un style de narration vif, truffé de jeux de mots, de clins d’œil à la société contemporaine et de références historiques détournées avec brio. Son sens du comique, basé sur l’absurde, le décalage culturel et les anachronismes volontaires, fait mouche auprès de toutes les générations.

Mais Goscinny ne se limite pas à Astérix. Il collabore avec Morris sur Lucky Luke, pour lequel il écrit les scénarios de plus de 30 albums, transformant le cow-boy solitaire en personnage comique et satirique. Il est aussi le créateur de Iznogoud, avec Jean Tabary, une série délirante où le vizir du calife rêve sans cesse de « devenir calife à la place du calife ». Il écrit également Le Petit Nicolas, une série de récits pour enfants illustrés par Sempé, qui offre une vision douce et drôle de l’enfance, marquée par un style faussement naïf et une grande finesse psychologique.

René Goscinny meurt brutalement d’une crise cardiaque le 5 novembre 1977 à Paris, à l’âge de 51 ans, alors qu’il subissait un test d’effort lors d’un examen médical. Sa disparition crée un choc immense dans le monde de la bande dessinée. Albert Uderzo continuera pendant des années à faire vivre Astérix en son honneur, bien que beaucoup reconnaissent que l’esprit de la série résidait en grande partie dans le génie narratif de Goscinny.

Aujourd’hui encore, son héritage est immense. Ses albums continuent d’être traduits dans des dizaines de langues, étudiés à l’école et adaptés au cinéma. Son style reste une référence pour des générations de scénaristes et d’humoristes. Goscinny a su faire rire tout en racontant des histoires profondes, avec une capacité unique à mêler légèreté et intelligence. Son œuvre demeure une célébration de l’esprit français, de l’absurde joyeux et du pouvoir de l’imaginaire.